貞禧二十七年.贈扇
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貞禧二十七年.贈扇
第二日是個艷陽高照天。
今日恰好是百花生日，京師妙齡女郎、包括宮中的年輕女官宮女，全在剪五色絲綢，系在花樹上為幡，或插在鬢髻中增色，以娛花神、祝仙誕。
白馬寺這邊也很熱鬧，本月初九日、十二日、十五日為會試考期，為家中考生臨時抱佛腳的父母不少，寺中香火鼎盛，寺外街道寶馬香車不斷，更帶火了這邊集市店鋪的生意。
徐稚棠身著胭脂色妝花綾道袍，手中執著馬鞭一路驅馳駿馬，面上五官仍保有女兒家的陰柔。
但皇城內常有閹宦出外采買，他們身上也短少男兒的陽剛之氣。
眼見徐稚棠跑馬的路人，紛紛猜測她是宮中顏色好的內侍。甚多女郎嘆息，這樣神仙樣貌的郎君，卻不是個完人。
小春策馬揚鞭，跟在徐稚棠馬後。
“徐二小……不，應該是二爺才對，殿下給您三日期限做這撐腰糕，您這快馬加鞭的，倒給奴婢喘口氣的機會啊。”
徐稚棠唇角微翹，雙腿用力一夾馬肚，身下馬兒跑得更歡了。她養的馬和她這人一樣，是人來瘋。
街道上行人不斷，街兩旁小販叫賣聲此起彼伏。
徐稚棠輕拍馬頸，馬兒雙蹄高揚，縱身越過一貨郎頭頂，看得後面的小春出了一身冷汗。
晨間出東宮前太子爺囑咐過，要小春緊盯住徐稚棠，白馬寺這邊三教九流皆有，得時刻註意她的人身安危。
這才離開皇城多久，徐二小姐就和籠子裏剛放出來的狗一樣，牽不住繩啊。
小春回首瞧了幾眼不遠處跟著的便裝錦衣衛，心稍稍安定了些。他不住安慰自己，就是出來買幾塊隔年年糕，出不了什麽大事。
他戰戰兢兢地尾隨徐稚棠到了張家鋪子門口，鋪門緊閉，招攬客人的幡子都沒掛出來。
徐稚棠翻身下馬，整個身子貼在鋪門前，一股陳年朽木的味道鉆入她鼻內。
她打了個噴嚏，扒著門縫往裏瞧，貨架空空，人影鬼影俱無。
旁邊賣花鋪子裏走出一位秀麗女郎，她拍了拍徐稚棠的肩膀，羞答答向她遞上一枝桃花，“郎君，送與你聞香賞玩的。”
徐稚棠大大方方掐下一朵桃花，莞然笑道：“小娘子過來，勞你替我將花插到鬢間。”
女郎的臉飛起霞光，那邊幾個賣花女郎見狀，也手執一枝桃花簇擁上前。
“郎君，來戴我插的花。”
“郎君，我這枝桃花香。”
“郎君，我的桃花粉裏透白，插在鬢間最好看。”
……
一時間，約摸十幾個女郎圍在徐稚棠身旁嘰嘰喳喳，將懵懵的小春擠到一旁，還擠落了他的一只靴子。
徐稚棠手裏的桃花拿不下了，食指尖抵在唇瓣上，做了個“噓”的動作。
“承蒙各位小娘子擡愛，我只一個頭，戴不下這麽多花。我有事請問各位妹妹，能有解惑的，當以厚禮相贈。”
女郎們安靜下來，最先來送桃花的那個女郎道：“郎君休要客氣，直問無妨，答不上來姐妹們也會幫郎君打聽。”
眾女郎紛紛點頭附和，徐稚棠指著張家鋪子的門頭道：“這家的張大娘今日怎麽沒開店做生意？”
一女郎立刻搶答：“二月初九，張大娘的兒子去貢院參加會試，至今未返，張大娘閉店，應是尋他兒子去了。”
徐稚棠：“張大娘沒有報官嗎？”
眾女郎哄然大笑，讓徐稚棠摸不著頭腦，“妹妹們在笑什麽？”
“笑郎君無知，進一趟衙門上下打點，那白花花的銀子花出去，恐怕張大娘賣了這糕餅鋪子都湊不齊。”
“對啊，我家老爹爹說，天子腳下當官的老爺氣派大，胃口也大。他們府裏一天倒在潲水桶裏的山珍海味，夠我們窮人家吃幾年飯呢。”
“嗯，還有皇城裏伺候皇上的那夥子太監，比當官的更可惡……”
那女郎正要說下去，被另一個大點年紀的女郎扯住衣袖制止。
徐稚棠摸著自己沒長胡須的下巴，“我家是商賈，也痛恨那些屍位素餐的官老爺。”她瞟了眼人墻外的小春，一臉恨恨道：“閹黨也可惡，沒根的人喪天良。”
眾女郎聞言，待徐稚棠更加親切，對她可謂是知無不言言無不盡。
其中最稚氣的一位女郎道：“郎君，我與張大娘的女兒蓉娘玩得最好。其實今日張大娘不開店，是因為蓉娘出嫁，她去送嫁了。”
張鈐姐姐出嫁？徐稚棠隱約記得，張鈐姐姐前世嫁給了東廠督主胡自芳。
她一般稱呼胡自芳為嘟嘟，按理說嘟嘟與自己關系這麽好，娶妻肯定要給她送喜帖的，怎麽沒聽嘟嘟提過這事呢？
徐稚棠問完了所有問題，向眾女郎作揖拜謝，一人給了一顆眼球那麽大的夜明珠。
眾女郎散去後，小春終於得空與徐稚棠說話。
小春：“二爺真大方，給姑娘們一人賞一顆那麽大的夜明珠。”
徐稚棠從袖中掏出剩下的兩顆，雙手捧給小春：“那不叫賞，那是謝禮和買花錢。這兩顆珠子是你的辛苦錢，難得出來，讓二爺我帶你四處逛逛。”說起話來眼梢眉角掩不住的風流。
小春喜不自勝，難怪司禮監那些人都說徐二小姐最親善，她玩起來是混世魔王，與人打交道是散財天女，小嘴上成日和抹了蜜一樣，說起話來真真令人如沐春風。
徐稚棠與小春逛了半晌集市，各色小食吃了遍，戲聽了半折子，雜耍俱都看過。
閑暇時光總是匆匆，二人騎馬回宮，半道上忽然烏雲蓋頂，一場傾盆大雨說下就下。
恰好旁邊有座花神廟，二人下馬，小春脫了外衫蓋在徐稚棠頭上，讓她先跑進廟內避雨，自己牽馬安置，隨後就到。
徐稚棠跑進廟內，這座廟說大不大，是幾眼可以看盡的一進一出院落。
進大門後，左右兩邊是給香客休息的廂房，正殿供奉十二花神。
廟祝出來接待徐稚棠，說廂房客滿，且全是燒香的女客，打量她一身男裝，只能借正殿暫容她避雨。
徐稚棠謝過廟祝，穿過游廊，邁進正殿。
正殿內停有一頂花轎，並一夥吹打喜樂的送嫁人員，另有轎夫、喜婆，不一一細表。
小春向廟祝借了火盆過來，和徐稚棠坐在殿中西角一根大柱旁烤火。
花轎內傳出女子的嚶嚶抽泣，好不哀切。
徐稚棠差小春去問新娘子為何而哭，她怕新娘子被人逼婚，若是如此，她必要挺身而出為新娘子主持公道的。
小春回來稟道：“二爺，你說巧不巧，這家新娘子是張家鋪子那張大娘的女兒。她哭，倒不是為夫家不中意而哭，她夫君是個家境富庶的秀才，她是為自己的嫁妝而哭。”
徐稚棠伸長脖子去望，數一數，花轎旁有二十八擡嫁妝。
聽小春繼續道：“張大娘是張姑娘的生母，張姑娘她爹還有一愛妾，正是那妾霸占了張姑娘的嫁妝，這二十八擡嫁妝全是空箱子，分文未有。”
徐稚棠記起來了，張鈐與他父親關系惡劣，因他父親寵妾滅妻，極不待見他母親。
前世張鈐父親去世，他那時已經是內閣首輔，本該為父喪守孝三年，張鈐沒有。後來六科廊的言官在朝上揪著他罵，罵他忤逆不孝、不遵禮法。
那日散朝，徐稚棠碰見了張鈐，他很委屈地對她說：“娘娘，毀臣一生之父，難道不能棄了嗎？”
那是徐稚棠第一次見張鈐狼狽的模樣，他這樣的人啊，只有他讓別人狼狽的時候。
“小春，這旁邊有一家銀號，你拿著我的印鑒，去兌能裝滿這二十八擡嫁妝的銀兩來。”徐稚棠遞給小春一枚玉印，她生在魏國公府這樣的鐘鳴鼎食之家，天生最不缺的就是金銀。
小春疑惑，“張姑娘是救過您命嗎？”
徐稚棠望著花轎，“這樣大喜的日子，她穿那麽好看的鳳冠霞帔，為這些小事哭花了妝，多不值當。也算她有家人救過我的命。”
她想起《鎖麟囊》中一句戲詞，“分我一枝珊瑚寶，安她半世鳳凰巢”。
於她而言，不過是舉手之勞。
對張鈐姐姐來說，事關她日後在婆家的臉面。
女子就該為女子撐腰。
幾炷香後，小春帶著銀子回來了，二十八擡嫁妝箱籠裏，裝滿了白花花的銀錠子。
送嫁的張大娘朝小春又跪又拜，起先不肯接受徐稚棠的好意，小春費了許多口舌，並將徐稚棠的原話轉達，張大娘再三言謝。
小春回到徐稚棠身邊歸還印鑒，還帶回了張姑娘的喜扇一柄，“張姑娘要您一定收下，扇面這幅麒麟送子圖是她親手繡的，她請您去她夫家喝一杯喜酒。”
徐稚棠摩挲著扇面栩栩如生的雪麒麟，前世嘟嘟也送過她一副這樣的刺繡，麒麟送子，宮中妃嬪千盼萬盼的祥瑞吉兆。
她沒有這樣的意願，與自己討厭的人生兒育女，對出世的孩子來說，既不公平，更是一種迫害。
雨後初晴，嘹亮的嗩吶聲響起，鑼鼓喧天，轎夫擔著那頂花轎出了花神廟。
張姑娘這一世嫁的不是嘟嘟，可以兒女雙全了。
也算了了前世張鈐的一樁憾事，他不喜閹人，因他固執地認為，是嘟嘟毀了他姐姐的一生。
當太監的菜戶娘子是件羞恥的事，在帶有偏見的世人眼中，這些侍奉閹人的女子與娼妓無異。
*
徐稚棠帶著小春跟了張姑娘的花轎一路，前面似乎出了什麽事情，攔了送親隊伍的去路。
送親隊伍怕耽誤良辰吉時，改道而行。
小春坐在馬背上遠眺前面的熱鬧，唇角扯了扯。
“那邊鬧的是劉麗妃娘家侄子，看這情形，好像是在強搶民女。”
徐稚棠見小春一副氣定神閑的模樣，白了他一眼，“那你不趕緊上，幫幫劉公子馬下可憐的姑娘，我知道你帶了錦衣衛出來。”
小春搖頭，“錦衣衛是殿下派出來護您周全的，那窮人家的姑娘，配嗎？”
徐稚棠重拍小春的馬屁股，登時小春如離弦之箭，射到劉公子那邊。
劉公子坐在馬上，手上除了一根馬韁，還有一根麻繩，麻繩另一端拴著一個十五六歲的瓜子臉美人小娘子。
小娘子躺在地上氣喘籲籲，她被劉公子騎馬拖行一路至此，身上衣裙襤褸，露出大片滲血的肌膚，臉上幾道血紅的鞭痕。
劉公子見小春闖到跟前，很是不屑地問：“怎麽地？打抱不平？還是單純借個道啊？”
小春訕訕道：“借個道，借個道。”
小娘子艱難爬到小春馬蹄子下，摟緊了馬腳哭求道：“公子……行行好……救救奴家……”
小春急欲脫身，甩下鞭子要落到哭泣的小娘子身上，徐稚棠騎馬趕上，用自己鞭子卷走了小春的鞭子。
徐稚棠散了自己的頭發，發絲在風中飄揚，散出一股沁人心脾的芳香。
劉公子眼珠子滴溜溜在她身上打轉，哈喇子都要掉地上了。
徐稚棠朝劉公子拋了個媚眼，嬌聲道：“公子會疼人嗎？嬌滴滴的小娘子讓您這樣作弄，奴家有心與公子親近，只怕落得與這小娘子一般下場。”
劉公子擡袖揩了嘴角的口水，“不會，不會。這小娘子烈性，不願從我，我才與她玩鬧一番。像姑娘您這樣的仙女兒啊，跟了本公子，管你穿金戴銀、吃香喝辣的。”
徐稚棠嫵媚一笑，酥倒了在場眾人，小春也看呆了。
“我也想與公子玩鬧，人都說‘嫁漢嫁漢，吃飯穿衣’，公子願許奴家多少錢？”徐稚棠含情脈脈地望著猥瑣的劉公子。
劉公子常年流連煙花之地，江南八大名妓加起來，也沒有眼前少女的五分顏色，“若為美人，一擲千金又有何妨？”
小春在旁邊瞧著，怕徐稚棠再嫵媚風流下去，這劉公子獸心大發連她一起搶回家，那他可就沒法子回東宮向太子爺交待了。
徐稚棠：“奴家想著公子這份癡心，倒不愛金銀俗物了，只想試探公子身子骨可好。”暫壓住心頭惡心。
劉公子舔了舔唇，“如何試探？”
一說便著道了，徐稚棠笑道：“入夜是在床幃後試探，這青天白日的，在馬上試探，如何？”
劉公子想歪了，立刻答好。
徐稚棠似笑非笑，示意小春用麻繩套住劉公子的脖子，沒等劉公子反應，牽著麻繩另一頭的徐稚棠揚鞭策馬。
落馬的劉公子被拖行在地上，身子挺屍樣地僵了，舌頭伸出得老長，面露青紫之色，窒息憋屈。
劉家的仆人想要上前解救自家公子，小春喊出便裝錦衣衛將他們揍了一頓。
那受傷的小娘子被小春命人攙起，他肉痛地給了小娘子一顆夜明珠，另贈了五十兩銀票。
“記住了，我叫小春，是你的大恩公，日後燒香拜佛時，你得向菩薩衷心禱告，保佑小春恩公下輩子做個真男人。”
小娘子連連告謝，收好珠子銀票後，問道：“小春恩公，您現在不是真男人嗎？”
小春翻了個大白眼，拈起蘭花指支使一名便裝錦衣衛，叫他好生送小娘子回家。
“徐二娘子小祖宗哎，您悠著點跑，好歹讓劉公子他換口氣歇歇。”小春扭腰擺胯，扯著尖細的嗓子朝徐稚棠跑去。
忽然，小春身上挨了一鞭子，沒留意從哪裏竄出幾個東廠番子，不光綁了小春，還捆了徐稚棠。
幾個便裝錦衣衛剛要沖上來，與這些東廠番子互毆。
徐稚棠使眼色不準他們上前，東廠番子將他們一起抓了。
押徐稚棠他們回東廠的馬車上，小春蹲坐在徐稚棠身旁，與她耳語，“徐二小姐，您又有什麽鬼主意？”
徐稚棠：“反正嘟嘟管著東廠，他們不能拿我怎樣。”她玩味地看一眼小春身下，“你得小心哈，你把劉公子害得半死不活，他叔叔劉千戶肯定不會放過你，八成將你閹第二次。”
小春瞪大了眼睛，驚恐道：“奴婢幾時害過劉公子了，是您騎馬拖得他。”
徐稚棠：“是嗎？我這人記性不好。你要我等會兒到刑房說真話也可，欠我一個人情。”
小春咬咬牙，“欠，欠您一百個都可以。東廠刑法酷烈，您一定得保住奴婢這點根芽啊。”
徐稚棠後背貼緊車壁，開始閉目養神，小春當真不經嚇，這樣墻頭草般的小人，前世竟能扳倒她幹爺爺李拙。是宮裏滋養壞人壞心，還是壞人都住在宮裏？
下馬車後，東廠番子推搡徐稚棠、小春進了一處高墻封鎖的院落，過二重門，兩廂一排房間便是東廠刑房。
一名東廠番子道：“這麽漂亮的姑娘，等會兒斷手斷腳的，可惜啊。”
另一名東廠番子摸鑰匙，打開一間刑房，“有什麽可惜的，得罪了劉千戶的侄子，就是得罪了宮裏的劉娘娘。”他見房內有人，“誒，這間刑房幾時關進人了。”
徐稚棠好奇，往裏面看，那站在東墻下的郎君正好與她四目對接，面龐有如白玉，眉骨高揚，黑眸細長深邃，鼻尖有一點米粒大小的胭脂痣。
張鈐，是張鈐。
她的心狂跳起來，嘴角扯出一個極為勉強的笑。
張鈐面如冰霜，轉身向壁靜站，單薄的囚衣凸顯出他後背蝴蝶骨的形狀。
一東廠番子邊將徐稚棠推進了門內，邊道：“那個叫張鈐的，明日刀子房的孫爺爺有空，他下刀快準狠，給你斷根是你的福氣。”
“咚”的一聲，刑房的鐵門闔上。
站在徐稚棠身旁的小春道：“奴婢就是孫爺爺凈的身，他老人家技術好，奴婢割了一點也不痛，切口漂亮。”
斷子孫根？徐稚棠記憶中，前世她每回見張鈐，都能瞧見他下巴上新刮的胡茬。
太監身子，能長胡子？前世張鈐遲遲未娶妻生子，難道他那兒不行？
“張稚奴，你為什麽要進刀子房？”徐稚棠近前，不太識趣地戳了一下張鈐的腰窩。
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第二日是個艷陽高照天。
今日恰好是百花生日，京師妙齡女郎、包括宮中的年輕女官宮女，全在剪五色絲綢，系在花樹上為幡，或插在鬢髻中增色，以娛花神、祝仙誕。
白馬寺這邊也很熱鬧，本月初九日、十二日、十五日為會試考期，為家中考生臨時抱佛腳的父母不少，寺中香火鼎盛，寺外街道寶馬香車不斷，更帶火了這邊集市店鋪的生意。
徐稚棠身著胭脂色妝花綾道袍，手中執著馬鞭一路驅馳駿馬，面上五官仍保有女兒家的陰柔。
但皇城內常有閹宦出外采買，他們身上也短少男兒的陽剛之氣。
眼見徐稚棠跑馬的路人，紛紛猜測她是宮中顏色好的內侍。甚多女郎嘆息，這樣神仙樣貌的郎君，卻不是個完人。
小春策馬揚鞭，跟在徐稚棠馬後。
“徐二小……不，應該是二爺才對，殿下給您三日期限做這撐腰糕，您這快馬加鞭的，倒給奴婢喘口氣的機會啊。”
徐稚棠唇角微翹，雙腿用力一夾馬肚，身下馬兒跑得更歡了。她養的馬和她這人一樣，是人來瘋。
街道上行人不斷，街兩旁小販叫賣聲此起彼伏。
徐稚棠輕拍馬頸，馬兒雙蹄高揚，縱身越過一貨郎頭頂，看得後面的小春出了一身冷汗。
晨間出東宮前太子爺囑咐過，要小春緊盯住徐稚棠，白馬寺這邊三教九流皆有，得時刻註意她的人身安危。
這才離開皇城多久，徐二小姐就和籠子裏剛放出來的狗一樣，牽不住繩啊。
小春回首瞧了幾眼不遠處跟著的便裝錦衣衛，心稍稍安定了些。他不住安慰自己，就是出來買幾塊隔年年糕，出不了什麽大事。
他戰戰兢兢地尾隨徐稚棠到了張家鋪子門口，鋪門緊閉，招攬客人的幡子都沒掛出來。
徐稚棠翻身下馬，整個身子貼在鋪門前，一股陳年朽木的味道鉆入她鼻內。
她打了個噴嚏，扒著門縫往裏瞧，貨架空空，人影鬼影俱無。
旁邊賣花鋪子裏走出一位秀麗女郎，她拍了拍徐稚棠的肩膀，羞答答向她遞上一枝桃花，“郎君，送與你聞香賞玩的。”
徐稚棠大大方方掐下一朵桃花，莞然笑道：“小娘子過來，勞你替我將花插到鬢間。”
女郎的臉飛起霞光，那邊幾個賣花女郎見狀，也手執一枝桃花簇擁上前。
“郎君，來戴我插的花。”
“郎君，我這枝桃花香。”
“郎君，我的桃花粉裏透白，插在鬢間最好看。”
……
一時間，約摸十幾個女郎圍在徐稚棠身旁嘰嘰喳喳，將懵懵的小春擠到一旁，還擠落了他的一只靴子。
徐稚棠手裏的桃花拿不下了，食指尖抵在唇瓣上，做了個“噓”的動作。
“承蒙各位小娘子擡愛，我只一個頭，戴不下這麽多花。我有事請問各位妹妹，能有解惑的，當以厚禮相贈。”
女郎們安靜下來，最先來送桃花的那個女郎道：“郎君休要客氣，直問無妨，答不上來姐妹們也會幫郎君打聽。”
眾女郎紛紛點頭附和，徐稚棠指著張家鋪子的門頭道：“這家的張大娘今日怎麽沒開店做生意？”
一女郎立刻搶答：“二月初九，張大娘的兒子去貢院參加會試，至今未返，張大娘閉店，應是尋他兒子去了。”
徐稚棠：“張大娘沒有報官嗎？”
眾女郎哄然大笑，讓徐稚棠摸不著頭腦，“妹妹們在笑什麽？”
“笑郎君無知，進一趟衙門上下打點，那白花花的銀子花出去，恐怕張大娘賣了這糕餅鋪子都湊不齊。”
“對啊，我家老爹爹說，天子腳下當官的老爺氣派大，胃口也大。他們府裏一天倒在潲水桶裏的山珍海味，夠我們窮人家吃幾年飯呢。”
“嗯，還有皇城裏伺候皇上的那夥子太監，比當官的更可惡……”
那女郎正要說下去，被另一個大點年紀的女郎扯住衣袖制止。
徐稚棠摸著自己沒長胡須的下巴，“我家是商賈，也痛恨那些屍位素餐的官老爺。”她瞟了眼人墻外的小春，一臉恨恨道：“閹黨也可惡，沒根的人喪天良。”
眾女郎聞言，待徐稚棠更加親切，對她可謂是知無不言言無不盡。
其中最稚氣的一位女郎道：“郎君，我與張大娘的女兒蓉娘玩得最好。其實今日張大娘不開店，是因為蓉娘出嫁，她去送嫁了。”
張鈐姐姐出嫁？徐稚棠隱約記得，張鈐姐姐前世嫁給了東廠督主胡自芳。
她一般稱呼胡自芳為嘟嘟，按理說嘟嘟與自己關系這麽好，娶妻肯定要給她送喜帖的，怎麽沒聽嘟嘟提過這事呢？
徐稚棠問完了所有問題，向眾女郎作揖拜謝，一人給了一顆眼球那麽大的夜明珠。
眾女郎散去後，小春終於得空與徐稚棠說話。
小春：“二爺真大方，給姑娘們一人賞一顆那麽大的夜明珠。”
徐稚棠從袖中掏出剩下的兩顆，雙手捧給小春：“那不叫賞，那是謝禮和買花錢。這兩顆珠子是你的辛苦錢，難得出來，讓二爺我帶你四處逛逛。”說起話來眼梢眉角掩不住的風流。
小春喜不自勝，難怪司禮監那些人都說徐二小姐最親善，她玩起來是混世魔王，與人打交道是散財天女，小嘴上成日和抹了蜜一樣，說起話來真真令人如沐春風。
徐稚棠與小春逛了半晌集市，各色小食吃了遍，戲聽了半折子，雜耍俱都看過。
閑暇時光總是匆匆，二人騎馬回宮，半道上忽然烏雲蓋頂，一場傾盆大雨說下就下。
恰好旁邊有座花神廟，二人下馬，小春脫了外衫蓋在徐稚棠頭上，讓她先跑進廟內避雨，自己牽馬安置，隨後就到。
徐稚棠跑進廟內，這座廟說大不大，是幾眼可以看盡的一進一出院落。
進大門後，左右兩邊是給香客休息的廂房，正殿供奉十二花神。
廟祝出來接待徐稚棠，說廂房客滿，且全是燒香的女客，打量她一身男裝，只能借正殿暫容她避雨。
徐稚棠謝過廟祝，穿過游廊，邁進正殿。
正殿內停有一頂花轎，並一夥吹打喜樂的送嫁人員，另有轎夫、喜婆，不一一細表。
小春向廟祝借了火盆過來，和徐稚棠坐在殿中西角一根大柱旁烤火。
花轎內傳出女子的嚶嚶抽泣，好不哀切。
徐稚棠差小春去問新娘子為何而哭，她怕新娘子被人逼婚，若是如此，她必要挺身而出為新娘子主持公道的。
小春回來稟道：“二爺，你說巧不巧，這家新娘子是張家鋪子那張大娘的女兒。她哭，倒不是為夫家不中意而哭，她夫君是個家境富庶的秀才，她是為自己的嫁妝而哭。”
徐稚棠伸長脖子去望，數一數，花轎旁有二十八擡嫁妝。
聽小春繼續道：“張大娘是張姑娘的生母，張姑娘她爹還有一愛妾，正是那妾霸占了張姑娘的嫁妝，這二十八擡嫁妝全是空箱子，分文未有。”
徐稚棠記起來了，張鈐與他父親關系惡劣，因他父親寵妾滅妻，極不待見他母親。
前世張鈐父親去世，他那時已經是內閣首輔，本該為父喪守孝三年，張鈐沒有。後來六科廊的言官在朝上揪著他罵，罵他忤逆不孝、不遵禮法。
那日散朝，徐稚棠碰見了張鈐，他很委屈地對她說：“娘娘，毀臣一生之父，難道不能棄了嗎？”
那是徐稚棠第一次見張鈐狼狽的模樣，他這樣的人啊，只有他讓別人狼狽的時候。
“小春，這旁邊有一家銀號，你拿著我的印鑒，去兌能裝滿這二十八擡嫁妝的銀兩來。”徐稚棠遞給小春一枚玉印，她生在魏國公府這樣的鐘鳴鼎食之家，天生最不缺的就是金銀。
小春疑惑，“張姑娘是救過您命嗎？”
徐稚棠望著花轎，“這樣大喜的日子，她穿那麽好看的鳳冠霞帔，為這些小事哭花了妝，多不值當。也算她有家人救過我的命。”
她想起《鎖麟囊》中一句戲詞，“分我一枝珊瑚寶，安她半世鳳凰巢”。
於她而言，不過是舉手之勞。
對張鈐姐姐來說，事關她日後在婆家的臉面。
女子就該為女子撐腰。
幾炷香後，小春帶著銀子回來了，二十八擡嫁妝箱籠裏，裝滿了白花花的銀錠子。
送嫁的張大娘朝小春又跪又拜，起先不肯接受徐稚棠的好意，小春費了許多口舌，並將徐稚棠的原話轉達，張大娘再三言謝。
小春回到徐稚棠身邊歸還印鑒，還帶回了張姑娘的喜扇一柄，“張姑娘要您一定收下，扇面這幅麒麟送子圖是她親手繡的，她請您去她夫家喝一杯喜酒。”
徐稚棠摩挲著扇面栩栩如生的雪麒麟，前世嘟嘟也送過她一副這樣的刺繡，麒麟送子，宮中妃嬪千盼萬盼的祥瑞吉兆。
她沒有這樣的意願，與自己討厭的人生兒育女，對出世的孩子來說，既不公平，更是一種迫害。
雨後初晴，嘹亮的嗩吶聲響起，鑼鼓喧天，轎夫擔著那頂花轎出了花神廟。
張姑娘這一世嫁的不是嘟嘟，可以兒女雙全了。
也算了了前世張鈐的一樁憾事，他不喜閹人，因他固執地認為，是嘟嘟毀了他姐姐的一生。
當太監的菜戶娘子是件羞恥的事，在帶有偏見的世人眼中，這些侍奉閹人的女子與娼妓無異。
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徐稚棠帶著小春跟了張姑娘的花轎一路，前面似乎出了什麽事情，攔了送親隊伍的去路。
送親隊伍怕耽誤良辰吉時，改道而行。
小春坐在馬背上遠眺前面的熱鬧，唇角扯了扯。
“那邊鬧的是劉麗妃娘家侄子，看這情形，好像是在強搶民女。”
徐稚棠見小春一副氣定神閑的模樣，白了他一眼，“那你不趕緊上，幫幫劉公子馬下可憐的姑娘，我知道你帶了錦衣衛出來。”
小春搖頭，“錦衣衛是殿下派出來護您周全的，那窮人家的姑娘，配嗎？”
徐稚棠重拍小春的馬屁股，登時小春如離弦之箭，射到劉公子那邊。
劉公子坐在馬上，手上除了一根馬韁，還有一根麻繩，麻繩另一端拴著一個十五六歲的瓜子臉美人小娘子。
小娘子躺在地上氣喘籲籲，她被劉公子騎馬拖行一路至此，身上衣裙襤褸，露出大片滲血的肌膚，臉上幾道血紅的鞭痕。
劉公子見小春闖到跟前，很是不屑地問：“怎麽地？打抱不平？還是單純借個道啊？”
小春訕訕道：“借個道，借個道。”
小娘子艱難爬到小春馬蹄子下，摟緊了馬腳哭求道：“公子……行行好……救救奴家……”
小春急欲脫身，甩下鞭子要落到哭泣的小娘子身上，徐稚棠騎馬趕上，用自己鞭子卷走了小春的鞭子。
徐稚棠散了自己的頭發，發絲在風中飄揚，散出一股沁人心脾的芳香。
劉公子眼珠子滴溜溜在她身上打轉，哈喇子都要掉地上了。
徐稚棠朝劉公子拋了個媚眼，嬌聲道：“公子會疼人嗎？嬌滴滴的小娘子讓您這樣作弄，奴家有心與公子親近，只怕落得與這小娘子一般下場。”
劉公子擡袖揩了嘴角的口水，“不會，不會。這小娘子烈性，不願從我，我才與她玩鬧一番。像姑娘您這樣的仙女兒啊，跟了本公子，管你穿金戴銀、吃香喝辣的。”
徐稚棠嫵媚一笑，酥倒了在場眾人，小春也看呆了。
“我也想與公子玩鬧，人都說‘嫁漢嫁漢，吃飯穿衣’，公子願許奴家多少錢？”徐稚棠含情脈脈地望著猥瑣的劉公子。
劉公子常年流連煙花之地，江南八大名妓加起來，也沒有眼前少女的五分顏色，“若為美人，一擲千金又有何妨？”
小春在旁邊瞧著，怕徐稚棠再嫵媚風流下去，這劉公子獸心大發連她一起搶回家，那他可就沒法子回東宮向太子爺交待了。
徐稚棠：“奴家想著公子這份癡心，倒不愛金銀俗物了，只想試探公子身子骨可好。”暫壓住心頭惡心。
劉公子舔了舔唇，“如何試探？”
一說便著道了，徐稚棠笑道：“入夜是在床幃後試探，這青天白日的，在馬上試探，如何？”
劉公子想歪了，立刻答好。
徐稚棠似笑非笑，示意小春用麻繩套住劉公子的脖子，沒等劉公子反應，牽著麻繩另一頭的徐稚棠揚鞭策馬。
落馬的劉公子被拖行在地上，身子挺屍樣地僵了，舌頭伸出得老長，面露青紫之色，窒息憋屈。
劉家的仆人想要上前解救自家公子，小春喊出便裝錦衣衛將他們揍了一頓。
那受傷的小娘子被小春命人攙起，他肉痛地給了小娘子一顆夜明珠，另贈了五十兩銀票。
“記住了，我叫小春，是你的大恩公，日後燒香拜佛時，你得向菩薩衷心禱告，保佑小春恩公下輩子做個真男人。”
小娘子連連告謝，收好珠子銀票後，問道：“小春恩公，您現在不是真男人嗎？”
小春翻了個大白眼，拈起蘭花指支使一名便裝錦衣衛，叫他好生送小娘子回家。
“徐二娘子小祖宗哎，您悠著點跑，好歹讓劉公子他換口氣歇歇。”小春扭腰擺胯，扯著尖細的嗓子朝徐稚棠跑去。
忽然，小春身上挨了一鞭子，沒留意從哪裏竄出幾個東廠番子，不光綁了小春，還捆了徐稚棠。
幾個便裝錦衣衛剛要沖上來，與這些東廠番子互毆。
徐稚棠使眼色不準他們上前，東廠番子將他們一起抓了。
押徐稚棠他們回東廠的馬車上，小春蹲坐在徐稚棠身旁，與她耳語，“徐二小姐，您又有什麽鬼主意？”
徐稚棠：“反正嘟嘟管著東廠，他們不能拿我怎樣。”她玩味地看一眼小春身下，“你得小心哈，你把劉公子害得半死不活，他叔叔劉千戶肯定不會放過你，八成將你閹第二次。”
小春瞪大了眼睛，驚恐道：“奴婢幾時害過劉公子了，是您騎馬拖得他。”
徐稚棠：“是嗎？我這人記性不好。你要我等會兒到刑房說真話也可，欠我一個人情。”
小春咬咬牙，“欠，欠您一百個都可以。東廠刑法酷烈，您一定得保住奴婢這點根芽啊。”
徐稚棠後背貼緊車壁，開始閉目養神，小春當真不經嚇，這樣墻頭草般的小人，前世竟能扳倒她幹爺爺李拙。是宮裏滋養壞人壞心，還是壞人都住在宮裏？
下馬車後，東廠番子推搡徐稚棠、小春進了一處高墻封鎖的院落，過二重門，兩廂一排房間便是東廠刑房。
一名東廠番子道：“這麽漂亮的姑娘，等會兒斷手斷腳的，可惜啊。”
另一名東廠番子摸鑰匙，打開一間刑房，“有什麽可惜的，得罪了劉千戶的侄子，就是得罪了宮裏的劉娘娘。”他見房內有人，“誒，這間刑房幾時關進人了。”
徐稚棠好奇，往裏面看，那站在東墻下的郎君正好與她四目對接，面龐有如白玉，眉骨高揚，黑眸細長深邃，鼻尖有一點米粒大小的胭脂痣。
張鈐，是張鈐。
她的心狂跳起來，嘴角扯出一個極為勉強的笑。
張鈐面如冰霜，轉身向壁靜站，單薄的囚衣凸顯出他後背蝴蝶骨的形狀。
一東廠番子邊將徐稚棠推進了門內，邊道：“那個叫張鈐的，明日刀子房的孫爺爺有空，他下刀快準狠，給你斷根是你的福氣。”
“咚”的一聲，刑房的鐵門闔上。
站在徐稚棠身旁的小春道：“奴婢就是孫爺爺凈的身，他老人家技術好，奴婢割了一點也不痛，切口漂亮。”
斷子孫根？徐稚棠記憶中，前世她每回見張鈐，都能瞧見他下巴上新刮的胡茬。
太監身子，能長胡子？前世張鈐遲遲未娶妻生子，難道他那兒不行？
“張稚奴，你為什麽要進刀子房？”徐稚棠近前，不太識趣地戳了一下張鈐的腰窩。
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